Western Australia eyaletindeki Wharton Plajı’nda yapılan keşif, tarihi bir buluşa vesile oldu. Brown ailesi, sahil temizliği yaparken Schweppes markalı kalın camdan yapılmış bir şişe buldu. Şişenin içinde, 1916 tarihli ve kurşun kalemle yazılmış iki mektup bulunuyordu.
İki mektup da 27 yaşındaki Er Malcolm Neville ve 37 yaşındaki Er William Harley tarafından 15 Ağustos 1916 tarihinde yazılmıştı. Neville ve Harley, Avustralya’dan ayrıldıktan kısa bir süre sonra, Fransa’daki cephelere doğru yola çıkan HMAT A70 Ballarat adlı gemideydiler. Neville, çatışmalarda hayatını kaybederken Harley, savaştan sağ çıktı ve 1934’te hastalıktan öldü.
Yüzyıl boyunca kumlarda saklı kalan şişenin bulunmasıyla, ailelerle duygusal bir buluşma gerçekleşti. Mektupların yazılarının hala okunabilir olması sayesinde, her iki askerin akrabalarına ulaşıldı. Harley’in torunu Ann Turner, buluşu “mucize” olarak nitelendirirken, Neville’in büyük yeğeni Herbie Neville, “Ailemizi bir araya getiren inanılmaz bir keşif. Savaşa mutlu gittiğini söylüyor ama sonu çok trajik. Ne büyük bir adamdı” dedi.
Deb Brown, bulunan şişenin uzun süre sahil kumullarında gömülü kaldığını düşünüyor. Kâğıtların hala okunabilir olması, şişenin denizde değil, sahilde saklı kaldığını destekliyor. Aile, 100 yıl sonra bulunan bu tarihi mektupların akrabalara ulaştırılmasını sağlayarak, geçmişle duygusal bir bağ kurdu.
