NASA Proje Müdürü Mike Moreau, MAVEN uzay aracının görevinin sona ermesiyle ekibin adeta bir yakınını kaybetmiş gibi hissettiğini ifade etti. MAVEN, Kızıl Gezegen’in atmosferini incelemek amacıyla 2013 yılında fırlatılmıştı ve geçtiğimiz aralık ayında Mars’ın arkasına geçtikten sonra sessizliğe büründü. Uzay aracının kendi ekseni etrafında hızla dönmesi sonucunda yörüngesini bozduğu ve pillerini tükettiği verilerle ortaya çıktı. NASA tarafından yapılan inceleme sonucunda uzay aracının kurtarılamayacağı ve artık işlevini yitirdiği belirlendi. Enkazın gezegene çarpmadan önce 50 ila 100 yıl daha yörüngede kalması bekleniyor.
Uzay aracının arızalanmasının diğer uzay araçları için bir risk oluşturmadığı belirtilirken, arızanın kesin nedenine ilişkin soruşturma devam ediyor. MAVEN, Mars’taki hava olaylarını inceleyerek önemli bilimsel keşiflere imza attı. Geçen yıl dışarıdan gelen bir kuyruklu yıldızı gözlemlemenin yanı sıra Eylül 2017’deki bir güneş fırtınası sırasında Mars’ta meydana gelen parlak kutup ışıklarını görüntüleyerek gezegenin atmosferik evrimine ilişkin önemli veriler sağladı.
Ayrıca MAVEN, Mars yüzeyindeki Curiosity ve Perseverance keşif araçlarından gelen verilerin dünyaya iletilmesinde iletişim desteği sağladı. Colorado Boulder Üniversitesi’nden MAVEN Başbilimcisi Shannon Curry, uzay aracının bilimsel katkılarıyla gurur duyduklarını belirtti. NASA yetkilileri, Mars yörüngesinde bulunan ABD ve Avrupa’ya ait diğer dört uydunun iletişim desteğini devralacaklarını ve bu sayede yüzeydeki keşif araçlarının çalışmalarında herhangi bir veri kaybı yaşanmayacağını açıkladı.
