NASA’nın Quesst (Sessiz Süpersonik Teknoloji) programı kapsamında geliştirilen X-59 araştırma uçağı, ses duvarını aşarak tarihi bir uçuş gerçekleştirdi. California’daki Edwards Hava Üssü’nden havalanan deneysel jetin kokpitinde NASA test pilotu Jim “Clue” Less bulunuyordu. X-59, toplam 81 dakika süren uçuşunda maksimum 43 bin 400 fit (yaklaşık 13 bin 228 metre) irtifaya çıkarak saatte 1.147 kilometre hıza ulaştı ve ses hızının 1,1 katını (Mach 1,1) başarıyla geçti.
X-59 geliştirme ekibi, elde ettikleri bu başarıyla yetinmeyerek uçağı bir sonraki aşama olan “görev koşulları” uçuşuna hazırlıyor. Bu uçuşta jetin 55 bin fit (yaklaşık 16 bin 764 metre) yüksekliğe çıkarak Mach 1,4 hıza ulaşması ve kendi rekorunu tazelemesi planlanıyor. Bu uçuşlar sırasında elde edilecek veriler, uçağın çıkardığı hafif “gümleme” sesinin insanlar tarafından nasıl algılandığını ölçmek için kullanılacak.
X-59, geleneksel süpersonik uçakların neden olduğu yüksek ses patlamalarını önlemek amacıyla özel olarak tasarlandı. Lockheed Martin Skunk Works tarafından inşa edilen uçak, sadece hafif bir “tıkırtı” sesi çıkaracak şekilde tasarlandı. NASA, bu testlerden elde edilen verileri paylaşarak kara üzerindeki süpersonik uçuş yasağının kaldırılmasını ve ticari süpersonik uçuşların tekrar canlandırılmasını hedefliyor.
