ABD’de doğum oranları uzun bir süredir düşüş eğilimi gösteriyor. Bu düşüşün nedenleri arasında çocuk bakım masraflarının artması, doğum kontrol yöntemlerinin yaygınlaşması ve değişen yaşam standartları gibi ekonomik ve sosyal faktörler bulunmaktaydı. Ancak, son yayımlanan bir akademik çalışma, bu düşüşün asıl nedeninin 2007 yılındaki ilk modern akıllı telefonun piyasaya sürüldüğü dönem olduğunu ortaya koydu.
Araştırmacılar, doğum oranlarındaki ani düşüşün 2008 küresel ekonomik krizle ilişkilendirildiğini belirtiyor ancak krizin ardından beklenen doğum artışı gerçekleşmedi. Bunun üzerine bilim insanları, mobil geniş bant internet ve akıllı telefonların bu dönemdeki etkilerini araştırmaya başladılar. Yapılan çalışmada, akıllı telefon altyapısının erken yayıldığı bölgeler ile geç yayıldığı bölgelerdeki doğum oranları karşılaştırıldı ve akıllı telefon kullanımının doğum oranları üzerinde belirgin bir etkisi olduğu gözlendi.
Özellikle gençler arasında belirgin bir düşüşün yaşandığı araştırmada, 15-19 yaş arası gençlerde plansız gebeliklerin ve doğum oranlarının önemli ölçüde azaldığı tespit edildi. Akıllı telefonların hayatımıza girmesiyle gençlerin sosyalleşme tercihlerinin değiştiği ve ekran başında vakit geçirmeyi tercih ettikleri belirtildi. Bu durumun, gençler arasında fiziksel etkileşimin azalmasına ve dolayısıyla doğal olarak doğum oranlarının düşmesine neden olduğu ifade ediliyor.
Araştırmacılar, akıllı telefonların genel doğum oranı düşüşünün önemli bir kısmından sorumlu olduğunu tahmin ederken, bazı uzmanlar ise konuya daha temkinli yaklaşıyor. Akıllı telefonların yanı sıra konut maliyetleri, eğitim süresinin uzaması, iş gücüne katılım ve doğum kontrol yöntemlerine erişimin kolaylaşması gibi yapısal değişimlerin de doğum oranları üzerinde etkili olduğu belirtiliyor.
Sonuç olarak, akıllı telefonların doğum oranları üzerinde önemli bir etkiye sahip olduğunu gösteren araştırma, doğum oranlarını artırmak için sadece maddi teşviklere değil, insanları dijital dünyadan uzaklaştırarak yüz yüze sosyal etkileşimi teşvik edecek politikaların da gerekliliğine işaret ediyor.
