Dünyanın en büyük doğal tohum bankaları, tür çeşitliliği açısından ciddi bir kayıp yaşıyor. Norveç’teki Svalbard Küresel Tohum Deposu’nun aksine, gezegenin kendi tohum rezervleri toprakta ve dökülen yapraklar arasında yer alıyor. Bu yer altı hazinesi, olası felaketlere karşı kritik bir güvence sunuyor.
Nature Communications dergisinde yayımlanan araştırma, 94 ülkeden alınan 3 binden fazla toprak örneğini analiz etti. Analizler, her metrekarede ortalama 5 binden fazla tohumun bulunduğunu ortaya koydu. Bu tohumlar, yangın veya aşırı hava olayları sonrası yüzeydeki bitki örtüsünün yeniden canlanmasını sağlıyor.
Araştırmacılar, tohum yoğunluğu ile tür çeşitliliği arasında belirgin bir tezat tespit etti. Çok sayıda farklı bitki türüne ait tohum içeren topraklar, toplam tohum sayısı bakımından daha zayıf kalırken, tarım arazisi gibi tohum sayısı yüksek bölgelerde tür çeşitliliği düşük bulundu. Tropikal ekosistemlerde tohum yoğunluğu düşük seviyelerde seyretti.
İnsan kaynaklı faaliyetler, yer altındaki tohum çeşitliliği üzerinde yıkıcı bir etki yaratıyor. El değmemiş doğal alanlardaki tohum bankaları, tahrip edilmiş alanlara göre çok daha zengin bir tür çeşitliliğine sahip. Uzmanlar, biyoçeşitlilik kaybının yer altına yansıdığını ve ekosistemlerin iyileşme potansiyelinin azaldığını belirtiyor.
