Exeter Üniversitesi Koruma Biyolojisi Uzmanı Richard Sherley, Afrika penguenlerinin son 30 yılda dünya genelinde yaklaşık yüzde 80 oranında azaldığını belirtti. Sherley, Güney Afrika’daki düşüşün sadece bu bölgeyle sınırlı olmadığını vurgulayarak, besin zincirindeki çöküşün penguenleri olumsuz etkilediğini söyledi.
Afrika penguenleri her yıl yaklaşık 20 gün boyunca karada kalarak tüy değiştiriyor. Bu süreçte beslenemeyen penguenler, öncesinde yeterli yağ rezervi depolamaları gerekiyor. Ancak 2004 ile 2011 yılları arasında temel besin kaynakları olan sardalya stokları ciddi şekilde azaldı. Penguenlerin tüy değişimi dönemlerinde yiyecek bulamamaları hayatta kalma şanslarını azaltıyor.
Cape Town Ormancılık, Balıkçılık ve Çevre Bakanlığı’ndan ekolojist Robert Crawford ve ekibi, sardalya stoklarındaki çöküşün arkasında insan kaynaklı iklim değişikliğinden kaynaklanan sıcaklık ve tuzluluk değişimlerinin olduğunu belirtti. Ayrıca balıkçılık baskısının da penguen ölümlerini artırdığı vurgulandı.
Afrika penguenleri, 2024 itibarıyla 10 binin altında üreme çiftine sahip olduğu için kritik tehlike altındaki türler arasında yer almaktadır. Uzmanlar, mevcut durumun devam etmesi halinde Afrika penguenlerinin önümüzdeki 10 yıl içinde yok olma riskiyle karşı karşıya olabileceği konusunda uyarıda bulundu.
