Ai, 1977 yılında Batı Afrika’dan Japonya’ya getirilmiş ve Tetsuro Matsuzawa tarafından yürütülen çalışmalarda bilişsel yetenekleriyle öne çıkmış bir şempanzeydi. Ai, akademik başarısıyla dikkat çekiyordu. 100’den fazla Çince karakteri ve tüm İngiliz alfabesini tanıyabiliyor, 0’dan 9’a kadar Arap rakamlarını ve 11 farklı rengi ayırt edebiliyordu. Bilgisayar ekranında “pembe” karakterini gördüğünde pembe kareyi seçebilme yeteneğine sahipti. Ayrıca bir elma gördüğünde, ekrandaki geometrik şekilleri kullanarak “sanal bir elma” çizebiliyordu.
Kyoto Üniversitesi’ndeki araştırmacılar, Ai’nin son derece meraklı bir şempanze olduğunu ve çalışmalara aktif olarak katılarak şempanze zekasının daha önce bilinmeyen yönlerini ortaya çıkardığını belirttiler. Ai’nin hayatı boyunca elde edilen bulgular, Nature gibi prestijli bilimsel dergilerde yayımlanmış ve çok sayıda belgesele konu olmuştur.
