Endonezya’nın Flores Adası’ndaki Liang Bua Mağarası’nda bulunan fosil kalıntıları üzerinde yapılan detaylı incelemeler, daha önce bilinmeyen bir kuş türünün keşfedilmesini sağladı. Pleistosen döneminde, yaklaşık 190 bin ila 120 bin yıl önce yaşadığı belirlenen bu yeni türe Megapodius rokusi adı verildi.
Keşfedilen kuş, Homo floresiensis olarak bilinen ve “Hobbitler” lakabıyla tanınan insan türüyle aynı adada yaşamış. Yaklaşık 1.07 metre boyundaki bu dev kuşun, cüce filler ve dev leylekler gibi diğer büyük hayvanlarla birlikte aynı ekosistemi paylaştığı belirtildi. Megapodius rokusi, ait olduğu cinsin bugüne kadar bilinen en büyük üyesi olarak kabul ediliyor.
Fosilin bir kuşa ait olduğunu ilk tespit eden isim Endonezyalı zooarkeolog Rokus Due Awe oldu. Bergen Üniversitesi Müzesi’nden paleontolog Hanneke Meijer ve ekibi, tarsometatarsus kemiğinin alt bölümünü inceleyerek türü tanımladı. Parmak eklemlerindeki belirgin anatomik farklılıklar, bu kuşun daha önce bilinmeyen bir tür olduğunu doğruladı.
Kemik ölçümlerine dayanan tahminlere göre, Megapodius rokusi yaklaşık 3,9 kilogram ağırlığındaydı. Bu ağırlık, türün adadaki diğer küçük kuş akrabalarından önemli ölçüde daha fazladır. Yeni türün, yumurtalarını doğal yollarla, toprak yığınlarının veya yer altı yuvalarının sıcaklığıyla kuluçkaya yatıran megapod kuşları grubuna ait olduğu belirlendi.
